Estrenada el 27 de enero de 1733 en el King’s Theatre, Haymarkert de Londres, la composición de Orlando marca la reacción de Händel como empresario tras la quiebra de la Royal Academy of Music el año 1728, institución para la que había trabajado los diez años precedentes. La reelaboración del libreto, escrito previamente por Carlo Sigismondo Capece a partir del Orlando Furioso (1533) de Ludovico Ariosto, confirma una tendencia iniciada ya en títulos precedentes tanto en la decisión de adoptar un texto ya musicado (por Alessandro Scarlatti en 1711) como en la eliminación de personajes secundarios y la inclusión de escenarios fantásticos, algo garantizado por la elección del protagonista, caballero cruzado de Carlomagno, enloquecido por amor a su dama Angelica y reconducido al orden mental por un “ilustrado” mago de filosófico nombre: Zoroastro, personaje completamente inventado que introducirá notas de racionalismo en boga a esas alturas del siglo XVIII y ejercerá, en su faceta mágica, como Deus ex machina final.
Fecha
Orlando
Esta temporada, Marc Minkowski amplía su colaboración con Les Arts gracias a la visita, una vez más, de su orquesta de instrumentos originales Les Musiciens du Louvre. Tras las inolvidables veladas anteriores de Mitridate y Alcina, es turno para el Orlando de Händel, interpretado en concierto por voces sobresalientes y de calidad como la de la joven mezzo francesa Aude Extrémo, cuyo opulento timbre oscuro resulta idóneo para el temperamento trágico y apasionado del protagonista. La compasiva aunque firme Angelica que rechaza el amor de Orlando está encomendada a la soprano Ana Maria Labin, apreciada intérprete barroca y mozartiana, habitual colaboradora de Minkowski. Su amado Medoro corre a cargo del contratenor ucraniano Yuriy Mynenko, experto en óperas de Händel, que ha abordado en el Festival de Salzburgo o en el Concertgebouw.
