Des de l’aparent ociositat que gaudix la noblesa en la cort francesa del segle XVIII, dos personatges nobles que en un altre temps van ser amants, la Marquesa de Merteuil i el Vescomte de Valmont, es llancen a un joc de rivalitats, conspiracions i intrigues, tenint com a armes les seues relacions personals, les seues capacitats de seducció i, les llavors considerades «relacions llibertines», tan esteses en eixe moment, com també probablement, en este temps. Però mentres que el vescomte pot presumir dels seus llibertinatges, la marquesa ha de dissimular. El seu rang social, la seua viudesa i ser dona, l’obliguen a comportar-se amb plec en un entorn on «aparentar» resulta fonamental.
LAS AMISTADES PELIGROSAS no sols és una obra importantíssima de la literatura francesa de finals del segle XVIII, pel valor que té el fet que siga una obra només construïda a partir de cartes i que aconseguisca perfilar de manera exemplar a tots els personatges i mantindre una intriga constant al llarg de la seua extensa trama, sinó que a més, és important pel retrat que realitza de les relacions socials en l’aristocràcia francesa d’eixe moment, sintetitzant de manera magistral com funcionen les relacions de poder en contextos socials molt codificats i aparentment inamovibles.
