Ícono de la música latina, fue una figura clave en la revolución de la salsa en Nueva York durante los años 70. Sus álbumes de salsa afro-cubana integran influencias del rock, el jazz y sonidos panlatinos. Su álbum Salsa Big Band (2017) fue galardonado con el Latin Grammy al Álbum del Año, y en 2021 la Academia Latina de la Grabación lo nombró Persona del Año, además de otorgarle nuevamente el Latin Grammy al Álbum del Año y el Latin Grammy al Mejor Álbum de Salsa. Es el protagonista del documental galardonado Yo No Me Llamo Rubén Blades (2018), dirigido por Abner Benaim. Ha ganado 12 premios Grammy y 13 Latin Grammy, y su participación durante ocho temporadas en la serie de AMC Fear the Walking Dead le valió una nominación al Imagen Award como Mejor Actor de Reparto.
