Breien nació en Oslo en 1940. De 1962 a 1964 estudió cine en el IDHEC de París. De vuelta a su país natal y, tras varios años trabajando en algunos cortos y como supervisora de guion y script para otros, realiza en 1971 su primer largometraje, Violación, que es bien recibido en la Quincena de Cineastas de Cannes. Ya desde los inicios, este principio de acción-reacción es motor de creación para ella. La cinta se basa en la historia real de un hombre que fue juzgado por un asalto sexual que no cometió. La narración alterna recuerdos de éste con cada uno de los procesos que componen el caso, exponiendo los hechos y las evidencias como si estuviésemos ante un informe técnico de fuerte aspecto documental. Al analizar de forma tan milimétrica cada uno de los pasos y decisiones tomados y su impacto, tanto en quien se sienta en el banquillo como en las mujeres que declaran, Breien logra mostrar las fallas de los sistemas policial y judicial y la mirada sexista que existía en todos los procedimientos. La cinta, que escapa a la tentación de cualquier maniqueísmo, se sigue sintiendo hoy moderna y actual.
Breien tardó cuatro años en hacer su siguiente largo, la historia de tres treintañeras que, tras reencontrarse en una reunión de antiguas alumnas de su instituto, deciden abandonar durante un par de días sus obligaciones conyugales y familiares para correrse una buena juerga. Una sinopsis que supone un desafío a los roles tradicionales, incluso en la actualidad, y que resultaba explosiva a mediados de los años setenta. Breien la pensó como contestación a Maridos, de John Cassavetes, que se había estrenado un año antes con argumento similar, pero con tres amigos como protagonistas. Las esposas es un alarde de imaginación y reinvención constante que se sostiene por la fuerza interpretativa de sus actrices, su descarada actitud y la traslación al gesto cinematográfico por parte de Breien de todo esto. Esta suerte de spoof de una de las vacas sagradas del cine independiente norteamericano acabó por convertirse en la película más taquillera de la historia en Noruega y hoy no falta en ninguna lista de clásicos del cine feminista.
En 1977 Breien dirige en sueco El juego serio, adaptación de la prestigiosa novela de Hjalmar Söderberg, sobre la historia de amor imposible entre dos burgueses que se van encontrando de manera fugaz a lo largo de los años. Breien indaga en el conflicto entre elegir seguridad o incertidumbre en el amor, tema central de la novela, pero lo hace mediante un juego de elipsis y fragmentando la linealidad, lo que aleja la apuesta de un filme de época clásico.
En la línea del mejor Henrik Ibsen, vuelve a atacar la rígida moral escandinava en La herencia (1979). Filme muy coral, que evita los flashbacks que podrían haberse insertado sobre cada familiar, decide en su lugar exponer estas relaciones con una sequedad en la puesta en escena y las actuaciones que acaba por revelar un sutil sentido del humor. Es de sus obras más celebradas, con premio del jurado ecuménico en Cannes.
Caza de brujas (1981) es la adaptación de un corto propio de los sesenta que durante mucho tiempo intentó convertir en largo. La fotografía de Erling Thurmann-Andersen, colaborador habitual de la cineasta, saca todo el partido a estos magníficos paisajes de los fiordos y valles de la costa oeste Noruega. La actriz Lil Terselius deslumbra como una mujer de actitudes liberales que alrededor de 1630 se instala en una pequeña aldea de pastores con terribles consecuencias para ella. Hoy en día es obra de culto entre los amantes del folk horror, género que vuelve a estar en auge y que en 1981 ya se atacaba con espíritu deconstructor feminista, como en el caso de Breien.
Como lo de desmontar géneros es lo suyo, en 1984 continuó en esta línea con El pájaro de papel, un thriller de tintes hitchcockianos que podría considerarse un diálogo desde la otra acera con las atmósferas insidiosas de los Roman Polanski y Brian De Palma de los años setenta. Breien va descubriendo relaciones entre los personajes que apuntan a los abusos sexuales en el núcleo familiar, que la directora se decide a denunciar sin tapujos jugando con los códigos de erotización de la mujer en el noir.
Bajo la diversidad temática y estilística de la filmografía de Breien se advierte la querencia de responder al zeitgeist del momento desde el ejercicio del lenguaje cinematográfico, jugando siempre con sus convenciones y expectativas para acabar ofreciendo alternativas a esos géneros establecidos que resultan muy estimulantes. Como muchas cineastas que hoy consideramos feministas, a ella no le interesaba esta etiqueta, pero en cada entrevista que ofrecía no dejaba de citar la importancia de que estas historias estén contadas desde la óptica de una mujer y que ningún hombre podría haberlas narrado así. Desde esa perspectiva debe entenderse su cine, tan diverso en su superficie como homogéneo en el fondo. Esta retrospectiva reúne sus seis primeros largos, la etapa más estimulante de su obra. Todas las copias se presentan con digitalizaciones llevadas a cabo por la Biblioteca Nacional de Noruega.
18.04.26 DISSABTE / 20.15 h
26.04.26 DIUMENGE / 18.00 h
El juego serio
Den allvarsamma leken
ANJA BREIEN. Noruega, Suècia. 1977. VOS CASTELLÀ. Color. 96′. DCP.
Int. Lil Terselius, Stefan Ekman, Katarina Gustafsson.
Arvid i Lydia es coneixen i s’enamoren en 1897. Arvid ha començat a treballar en un periòdic i no pot oferir-li la seguretat econòmica que ella desitja. Lydia es casa i té fills amb un home major i adinerat després de la mort del seu pare. Arvid contrau matrimoni amb l’hereua d’un magnat de la construcció. A partir d’un retrobament casual en 1907, comencen un affaire que complicarà les seues acomodades vides.
