This book has been defined in many ways (Poetic and philosophical treaty, portolan, Collection of aphorisms or essay stories, Chronicle of a trip ...). It's all this and also a mosaic, un palimpsest desplegat o la reconstrucció d’una biblioteca. But, especially, és un llibre de gènere inclassificable que a través d’una prosa rica i suggeridora i d’un estudi sobre la geografia física i humana, sobre la cartografia i sobre les llengües i les literatures del nostre mar intenta reconstruir la història d’una paraula: «Mediterrani».
El resultat és un relat bell i savi sobre el mar que a hores d’ara ja és un clàssic europeu contemporani. O tal com diu Claudio Magris: «una narració que fa parlar la realitat i que insereix perfectament la cultura en l’evocació fantàstica.»
